公链的起源:万剑归宗比特币
所谓公链(public blockchain)，其实简单的说，就是随便一个路人都可以参与成为节点的区块链。
不管是公链还是区块链的概念，都来自于中本聪的《比特币白皮书》，随之诞生的还有一个能够让全网参与共识的货币机制。
一直以来，不断有人在挑战比特币，例如质疑过高的手续费、交易速度、网络拥堵等等问题。但这些问题其实都是为了确保比特币的“安全性”以及“去中心化”。
首先，“安全性”不仅仅是确保所有的比特币能在链上安全的交易，更是让交易资料能够安全的被记载与存储的最重要法则，后来的其他区块链也脱离不了这一点，所以“安全性”几乎是任何区块链的命脉；而去中心化则是比特币的创造者，以及长期以来密码朋克组织视死如归所要拥抱的真理。
比特币的安全靠什么来维护？矿工。
更细致一点说，是靠“通过维护比特币网络能获得足够利益”的矿工，所以有了出块奖励，有了手续费等方式，从而让矿工与比特币的价值形成了利益共同体，背后牺牲的则是电力，算力等等的成本。
因此，比特币至今为什么看似不灵活，却能恒久不坠，关键在于他们花了非常大的成本和心力，创造了一种比特币矿工与比特币系统产生双赢的局面。
我想这可能也是Bitcoin Core一直想让比特币系统维持着如此简单的架构的原因。
因为简单就是安全最好的朋友。
所以，尽管有很多人批评比特币的缺点，但在很多Bitcoin Geeks的眼中，那些缺点并不重要甚至可以忽略。但是从另一方面来看，比特币系统也比较难参与所谓的区块链应用，例如智能合约，当然硬写是可以的。
事实上，最初在比特币杂志写稿子的小V神也曾试图说服比特币社区给比特币做扩展，但是最终并未成功，于是才有了以太坊。
开启千帆相竞的区块链航海时代 — 以太坊（Ethereum）
以太坊问世以后，靠着V神、Gavin Wood等人还有一干热情的以太坊社区开发者和拥护者，开启了风起云涌的区块链航海时代。
在以太坊以前，除了照着比特币的脚本乖乖发币以外，其他的应用或噱头都没有人敢想。以太坊的出现，则彻底的开启了大家对于区块链的脑洞。
以太坊公链上逐渐充满了各种各样的项目，以及各种项目的交易资料，还有被记载的智能合约内容。但是网络拥堵的问题也因此彻底爆发了。
慢，以太坊核心开发团队看到了，其他团队也看到了，就连用户都感觉到了。
这个时候的区块链圈，除了有很多人依然在勾画美好的区块链愿景外，也有更多人开始试图解决“不可能三角”的问题。很多新兴公链也随之跳了出来，说他们能够做得更好。
八仙过海，各显神通：共识演算法与人心的博弈
当然我们都知道，解决这个问题最好就是能够三者都满足，大致可以分为两种路线，一种是改变最基础的共识算法，告别中本共识去寻找新世界；另一种则是利用改变区块链的架构来处理不可能三角的问题。
公链的大航海时代就是现在
一、改变最基础的共识演算法
陆陆续续我们看到有很多公链，开始采用权益证明(POS)的方式，或者是委托式权益证明(DPOS)。当然，DPOS的公链的确都普遍大幅提升了速度；另一种则是DAG-BASED体系的，例如IOTA。
当然，也有一些人对于安全性存在着侥幸心理，因此通过牺牲部分的“去中心化”，全力去标榜速度与效率。
有一部分公链也因此受到质疑，但他们则通过矿池和算力等问题，去反质疑比特币和以太坊的去中心化。
其实，这也是人心的博弈。就比如目前有许多Dapp开发者，会选择去速度更快的公链，他们不一定会在乎安全性，或者甚至将重要程度不一样的数据资料上了不同安全性的链。
二、改变区块链的架构
另外一种方式是认清楚区块链的治理架构，进而让区块链分出很多不同的层(layer)，并且在不同的层面解决不同的问题。
这一点其实是许多对于公链有长期思考的先行者们选择的方向，他们认为不一定要让安全性、去中心化、可扩展性这三者同时在第一层的区块链上面满足，因此开展出了新的篇章：Layer2。
所谓的Layer2，就是希望能够让Layer1这种全球的共识上，能够死守住安全、以及去中心化这两个特性；剩下的问题则交给Layer2，或者Layer2–2、甚至是Layer3去解决。
最早有这样思想的，是来自比特币的闪电网络，也就是说我们在Layer1之上，可以打开一个在链下(off-chain)的支付通道，过程中我们能够用签名的方式来保障个人的权益，并且当通道关闭时，能够重新让这些状态回到区块链上。
后续以太坊也展开了很多Layer2的应用，例如State channel、Plasma，其实这是一个对于区块链的重新理解，我们可以在不同的区块链层，透过不同的共识协议，去完成更多的事情，这样一来可以避免在一个协议上要处理太多的问题，而让协议变得过于复杂，进而产生漏洞。
随着Layer2的概念日益受到重视，越来越多的人开始投入基于Layer2的项目，像去年的以太坊开发者大会Devcon4，除了Layer1的Sharding等问题外，Layer2已经成为了一个重要的讨论主题。甚至连跨链交易也有越来越多人想在layer2层面实现。
我们可以想像，未来在这种架构下的区块链，Layer2会像是基本的支付交易，可以在日常中顺利运行，而Layer1则像是法院，当张三和李四的交易出了问题以后，基于我系统的安全性、不可篡改，Layer1可以成为解决争端的仲裁空间。
谁是抱着黄金走在大街上的小孩？
安全性的问题很重要，常常有很多人在质疑POW的价值，包括其可能浪费电力、不环保等都是被质疑的问题，但不可以否认的是，挖矿的成本也造就了它的价值。而有价值，并且能够让更多的矿工和验证者分享价值的公链，它就造就了大家愿意为了自己的利益，去努力维持整体的利益。
然而目前的公链依旧是存在危险的，区块链的发展时间越长，就会有越来越多人想到更美好，也更有价值的应用。
但是，如果在链上的项目token的价值，比某条公链的价值，或者说是比该公链的矿工收益还要值钱，很多矿工很可能因为收益，或者验证交易的价值不值钱而退出维护区块链交易的工作，那么安全性久可能会受到挑战。
此时这条公链就有如一个小孩子抱着黄金走在大街上，只要有能力、有野心的人就有机会去抢夺运行在其链上的资产，例如通过51%攻击，有机会让链上的Token产生安全隐患。
所以不得不说，在PoW下，起码可以让比特币和目前的以太坊还能够具有足够的安全性。
但或许其他的公链仍然有补救的方法，比如将明星项目和自己的币挂勾，有点像是让一个壮汉服了毒药，叫他当你的保镖，好好保护主人才能获得解药。其实Tron和BitTorrent就有点像是这个概念的开创者，不过如今的BT，已经没有了当年的地位，公司内部也存在着很多问题。
还有一些项目正在等孩子长大，但别忘了，去中心化的公链中共识要达成，需要兼顾各方阵营的利益，因此，如果区块链的系统有大规模的变动，在达成共识上，也特别的花时间，不然一不注意，可能就会因为硬分叉导致社区分裂。
例如以太坊的硬分叉，底层作业需要时间，形成硬分叉的共识也需要时间，如果在其中又发现安全隐患等问题，可能又要在推迟更久。
以太坊最大的敌人可能就是时间，从Beacon Chain的Phase0、一路Phase1、Phase2、Phase3…，这样的升级过程，可以说是煞费苦心。尤其在Sharding的部分，以太坊并不希望出现一种情况，就是认为达到可扩展性以后，速度从原本的X提高了Y倍，但最后还是一样堵塞。他们想采用的是二次分片( quadratic sharding)的想法，也就是X的2次方，但也因此在架构上特别费事，但能达到不再被扩展性问题困扰的境界。
然而，要完全到ETH2.0，应该会需要数年的时间，这些时间其实也给了其他公链一些生长的时间，但以太坊经年累月的价值，会是以太坊可以“用时间换空间”的一个重大筹码。
一枝独秀的公链尚未存在
我们从互联网的发展历程中可以发现，在这个领域中会产生“细分垄断”的现象，最后在特定的区域，甚至全球市场，特定的服务将由少数几家公司提供，但目前在区块链的公链领域还没有谁能一枝独秀。因为各个公链的共识算法都有各个算法遇到的问题，有的是速度、有的是安全性，总之区块链的底层技术还存在瓶颈，同时应用场景仍不明确。
但是，我认为随着其他技术更成熟，我们会找到其他更合适于区块链使用的载体，比如来自两方的人工智能进行包含交易的重要合作时，他们的运作过程就可能不存在Garbage In，Garbage out的问题，届时或许更多的区块链服务都能有更好的载体。还有更好的Sensor和通讯技术（例如5G），都可能会是区块链能够搭载的新天地，当然这是我自己开的脑洞，实际上会不会还有待观察，我相信是会的。
另外，未来的公链设计Layer1和Layer2该保持着什么样的关系，能够让Layer1继续存在价值，让验证者、矿工有激励去维护，这又考验着每个公链的经济模型设计了。
中本聪在《比特币白皮书》的最后一句话是这么形容着中本共识。
Any needed rules and incentives can be enforced with this consensus mechanism.
期待有人去挑战他。
转自：麦田财经
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