如果牌桌对面那个牛仔拔出一把刀，我可能不会那么胆怯。但他向我展示的是比利刃更致命的武器——职业牌手的敏锐观察力。
1992年，我开始打德州扑克，最流行的扑克形式。那一年，我在拉斯维加斯的低注额牌局大杀四方，还幻想着自己将来成为一名过着纸醉金迷、随心所欲生活的职业牌手。
德州扑克似乎很简单，导致人们常常出现这样的错觉。1993年夏天，我觉得自己已经精通这种游戏，唯一要做的就是提升游戏级别，重现我出色的低注额扑克结果，然后开始我作为一名环游世界的职业牌手的新生活。
或许我该说“我们的新生活”？我有一个妻子，两个孩子，一个律师合伙人和一家忙碌的律师事务所。他们都不鼓励我（或者说允许我）在顶级牌局拿着巨款去打牌。我必须在扑克锦标赛中证明我的才能，向所有家人、朋友以及认为我脑子进水的同事表明，我的的确确是块打牌的料。
这种想法驱使我1993年7月去参加阿拉丁绿洲扑克锦标赛，然后遇到了那个目光敏锐的牛仔。
那场锦标赛来了许多职业牌手，比如WSOP冠军Tom McEvoy，Johnny Chan, Thomas Preston, Ｗalter Pearson等等。
人称“东方快车”的华裔赌神Johnny Chan
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他们不认识我，但我早就通过WSOP集锦录影带认识了他们。于是，86个这样的职业牌手和初出茅庐的我共同竞争这场比赛的冠军头衔。
因为非常怯场，我战战兢兢地打了差不多两个小时，主要是太害怕了，不敢去打牌。所以，我的陷入了很大的麻烦。然后，我这辈子也忘不了的那手牌出现了。
我在中间位置朝下看了看自己的底牌，看到了两张黑色K。这是我在那场比赛拿到的最好的牌。盲注100/200，我前面的选手都弃牌，我加注到500。我尽可能地保持镇静，仿佛一面空白的墙。
按钮玩家和他前面的玩家都弃牌。小盲位置的牛仔打量了我一番，然后扔掉了他的牌。大盲位置的亚洲面孔小伙瞄了一眼他的牌，颇有气势地把他的筹码推进牌桌中央——“All in。”
他可能拿着两张A吗？
我又怎么知道？一对K是极好的两张牌，全压可以避免在后续回合做决定。我跟注他的全压，并把自己的筹码推进桌子中央。
现今的规则是，如果某人已经全压，而且没有进一步下注的可能，那么牌手们必须立即亮出他们的底牌。这阻止了牌手通过跟注全压将他的筹码转给自己的同伙（最后看到同伙的底牌，然后扔掉自己没亮出来的牌）。但这条规则在1993年不存在，所以每个人都把他们的注意力投到了桌面中央，荷官将要发出公共牌的地方。
翻牌是9-9-6。因为主要担心对手有一张A，我觉得这个牌面对我有利。转牌发出了一张红桃K。即使那个小伙有两张A，我明显也能获胜。这个牌面给了我三条Ｋ带一对9，一个葫芦。他不可能击败我。然而，接下来的河牌是一张A。对手除非拿着AA或99才能可能打败我。难到他的底牌是AA？
让桌上所有人都震惊的是，那个小伙亮出了一张6和一张9。他是诈唬，但在翻牌圈做成了葫芦。
就在这时，牛仔仿佛把他的利刃插入了我的脖子——“亮出你的KK吧。”时至今日，我仍然能听到那声冷笑，仿佛我在漫不经心地亮牌游戏。
我怯生生地亮出了自己的取胜牌——K♠K♣。然后，我一边郁闷地整理筹码，一边打破沉默向那个牛仔问道：“你怎么知道我拿着一对K？”
“转牌圈那张‘自杀的国王’发出时，我看到你的喉结稍稍颤动了一下。”
多年以后我才知道，红桃K也被称做自杀的国王。如果你观察这张扑克牌，你会看到他拿着大刀的手放在自己的脑袋后面（或者说用刀指着自己的头）。
不用说，我没有在那次比赛中取得任何名次，而且最终也没成为一名职业牌手。如果我希望体验扑克的极致兴奋感，我只能像其他扑克迷一样坐在观众席上。也许我真的不是打牌那块料……
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